Treinta y cinco años después de convertir la melancolía británica en pista de baile, Saint Etienne miran hacia atrás sin ira y hacia delante sin miedo. International (Heavenly, 5 de septiembre de 2025) es su 13º álbum de estudio y, según ellos mismos, el último: un “leaving party” que suena a confeti en cámara lenta, a abrazo entre viejos amigos y a ese beat templado que el trío —Sarah Cracknell, Bob Stanley y Pete Wiggs— convirtió en lenguaje común. El disco llega anunciado como su cierre discográfico, no como ruptura sentimental: seguirán siendo amigos, solo que ya no sienten la necesidad de “seguir para siempre”. (Pitchfork)
La carta de presentación fue “Glad”, single coescrito y coproducido por Tom Rowlands (The Chemical Brothers) con la guitarra luminosa de Jez Williams (Doves). Tres minutos de pop que tararea la idea más simple y difícil: encontrar alegrías pequeñas a mano de obra mayor. Es sintomático: aquí el groove no atropella; acompaña. (Pitchfork)
Un álbum coral que suena a memoria compartida
International está tejido como un álbum-collage de amistades: Confidence Man, Erol Alkan, Vince Clarke, Nick Heyward, Paul Hartnoll (Orbital), además del propio Rowlands y Tim Powell (ex-Xenomania) repartiendo brillo entre cortes. No es una colección de “featurings” al peso, es una postal firmada por toda una escena. “Brand New Me”, a dúo entre Sarah Cracknell y Janet Planet, engarza con una naturalidad pasmosa el chic 1991 de Saint Etienne con el descaro festivalero de Confidence Man. “Two Lovers” late con la elegancia minimal de Vince Clarke, y “Take Me To The Pilot” dibuja arcos melódicos con la arquitectura de Hartnoll. (Heavenly Recordings)
La secuencia funciona como un mapa emocional: “Dancing Heart” y “He’s Gone” (mano a mano con Tim Powell) sostienen la vena pop adulta del grupo; “The Go Betweens” (dueto con Nick Heyward) guiña a esa tradición británica que siempre peinaron a contrapelo; y “Sweet Melodies” (Erol Alkan) recuerda que la pista también puede mirar al suelo. Cierra “The Last Time”, una balada despedida que humedece los bordes sin empachar. Lista de reproducción perfecta para esa hora azul en la que ya no es de día, pero tampoco de noche. (Heavenly Recordings)
¿Despedida solemne? Mejor una rave educada
Si su anterior The Night (2024) exploraba el lado ambient y noctámbulo de la banda, International prefiere el baile en zapatillas: elegante, cercano, con el BPM justo para que la nostalgia no pese. La prensa anglosajona lo ha leído así: un “retirement dance party” con realeza pop invitada, más celebración que elegía. Y, ojo, no es postureo: bajo el glitter hay método, y bajo el método, emoción. (Financial Times)
Por qué importa
Saint Etienne siempre entendieron el pop como cartografía urbana y sentimental: muestreo, memoria, transporte público, un estribillo que te acompaña de la mano. International condensa esa ética sin convertirla en museo. Es la banda que no se oxidó en la nostalgia porque aprendió a actualizarla; que se fue haciendo mayor sin pedir perdón por bailar. Y ahora que dicen “hasta aquí”, lo hacen como vivieron: invitando a más gente a la fiesta. (The Guardian)
Ficha rápida (para coleccionistas)
- Título: International
- Artista: Saint Etienne
- Sello: Heavenly Recordings
- Fecha de publicación: 5 de septiembre de 2025
- Colaboraciones destacadas: Tom Rowlands (Chemical Brothers), Jez Williams (Doves), Vince Clarke, Nick Heyward, Confidence Man, Erol Alkan, Paul Hartnoll (Orbital), Tim Powell (Xenomania).
- Pistas clave: “Glad”, “Brand New Me”, “Two Lovers”, “The Last Time”.
- Tracklist oficial (12): Glad · Dancing Heart · The Go Betweens · Sweet Melodies · Save It For A Rainy Day · Fade · Brand New Me · Take Me To The Pilot · Two Lovers · Why Are You Calling · He’s Gone · The Last Time. (Heavenly Recordings)
