La música electrónica experimental, en contraste con el hedonismo de la música dance, se orienta hacia la complejidad y la intelectualidad. Los beats se disponen como salpicaduras en una pintura abstracta. Los glitches son comunes. Se valora la discordia por encima de la melodía. Pero en medio de este modernismo desafiante, perdura un romanticismo encubierto. Se trata de un tipo de arte sonoro distanciado de la vulgar corriente principal.
Jlin, también conocida como Jerrilynn Patton, es una música electrónica experimental cuya obra rebosa de abstracción. Criada en la ciudad industrial de Gary, Indiana, se inspiró en el footwork de la cercana Chicago – un estilo frenético de creación de beats que tiene sus raíces en las batallas de baile. Su aclamado álbum debut, Dark Energy de 2015, llevó esta forma cinética hacia una dirección más introspectiva. Sin embargo, seguía estando conectado a un mundo de cuerpos y movimiento. Jlin demostró una rara habilidad para crear música directamente atractiva a partir de los impulsos recónditos de la experimentación electrónica.
Esta cualidad la ha convertido en una artista crossover, aunque de una variedad muy refinada. Ha colaborado con el artista Kevin Beasley para una exposición en el Whitney Museum of American Art y con el coreógrafo Wayne McGregor para un espectáculo en el Sadler’s Wells de Londres. En 2023, fue finalista del Premio Pulitzer de Música con su composición para el conjunto Third Coast Percussion.
Akoma, que toma su nombre de una palabra en lengua twi de África occidental que significa «corazón», se abre con una aparición de Björk. «Borealis» fue producida originalmente por Jlin para la cantante islandesa, pero ha sido re trabajada para su propio álbum. La voz de Björk ha sido procesada hasta quedar irreconocible – se nos niega el placer de escuchar su famosa voz -, pero también interpreta las melodías de viento troceadas que recorren la pista de una manera extrañamente pegadiza.
El álbum es más variado estilísticamente que sus dos predecesores. «Summon» es un ejercicio de atmósfera de película de terror con cuerdas tensas y sonidos metálicos siniestros. «Open Canvas» cambia de humor con un jingle computarizado juguetón pero tartamudo, como un anuncio de un futuro tecno que nunca llega del todo.
En un golpe maestro, nada menos que Philip Glass aparece en «The Precision of Infinity». El maestro de la música clásica moderna toca el piano en medio de una densa presión de percusión y silbidos de carnaval. Los frenéticos beats de Jlin se colocan con tanta precisión como los puntos en un cuadro puntillista. Mientras tanto, las notas tocadas rápidamente por Glass se superponen y difuminan como si intentaran salirse de su patrón repetitivo. Aquí se le trata como el agente de la disrupción, no a la música electrónica experimental.
